5 fêtes traditionnelles que vous ne connaissiez peut-être pas (et qui pourraient être l’excuse parfaite pour votre prochain voyage)

On a tous en tête les mêmes grandes fêtes mondiales : les fêtes de San Fermín, l’Oktoberfest, le carnaval de Venise, le carnaval de Rio de Janeiro ou le réveillon du Nouvel An à Times Square. Et franchement, ce sont des expériences merveilleuses, ce n’est pas nous qui allons vous décourager de les vivre… mais aujourd’hui, on a envie de vous souffler quelques célébrations bien moins connues. Oui, elles sont tout aussi merveilleuses, beaucoup moins bondées et, cerise sur le gâteau, les villes et villages qui les accueillent s’y investissent à fond. Autrement dit : on va vous donner cinq excuses de plus pour voyager cette année.

Up Helly Aa : quand l’Écosse se transforme en village viking en flammes

Chaque dernier mardi de janvier, alors que l’Europe se remet encore des fêtes de Noël, la ville de Lerwick, en Écosse, vit un moment magique : près d’un millier d’hommes déguisés en Vikings parcourent la ville à la tombée de la nuit, torches allumées à la main, en chantant et en ouvrant la marche devant un drakkar en bois qui finit par brûler en fin de soirée, tandis que toute la ville chante en chœur. Spectaculaire. Il faut dire que les îles Shetland, dont Lerwick est la capitale, sont plus proches de la Norvège que du reste de l’Écosse, et l’influence historique est immense. C’est le plus grand spectacle de feu du Royaume-Uni. Conseil de voyageur : si cette fête vous a convaincu, ne laissez pas trop de place à l’improvisation. Rejoindre les Shetland fait partie de l’aventure, et mieux vaut prévoir l’hébergement et le transport bien à l’avance.

Fête des Lumières : la nuit où Lyon s’est remplie de bougies sans que personne ne l’ait organisé

Le 8 décembre 1852, la ville de Lyon devait inaugurer une statue de la Vierge au sommet de la colline de Fourvière, avec un feu d’artifice à la clé. Il a tellement plu qu’il a fallu tout annuler. Mais les Lyonnais, dans un geste totalement spontané, ont déposé des bougies sur le rebord de leurs fenêtres pour illuminer la ville malgré tout. Ce geste improvisé, sans aucune organisation derrière, s’est répété année après année jusqu’à devenir la Fête des Lumières, le meilleur jour de l’année pour visiter la ville. Pour les lumières, mais aussi pour les installations artistiques qui l’envahissent. Un détail avant de partir : ne vous attendez pas à une seule place illuminée. Pendant ces quelques jours, une bonne partie de Lyon se transforme en scène, alors mieux vaut se faire à l’idée que vous allez marcher (et pas qu’un peu !) et préparer votre itinéraire à l’avance.

Krampusnacht : la nuit où un démon poilu vient vous chercher dans les rues des Alpes

En Autriche et dans d’autres coins des Alpes, une légende raconte que, dans la nuit du 5 décembre, le Krampus, une créature aux cornes de chèvre, au pelage sombre et munie de chaînes, parcourt les villages en frappant les gens avec des branches. Une sorte d’antithèse du Père Noël. Le fait est que de nombreux villages de la région célèbrent cette tradition avec des masques en bois sculptés à la main, du feu et des cloches de vache, notamment dans des localités comme Bad Mitterndorf ou Salzbourg. C’est la fête idéale si le Noël habituel vous ennuie et que vous avez envie de vivre quelque chose de plus intense et, oui, d’inquiétant, dans le bon sens du terme.

Festa dei Ceri : la course que la même équipe remporte depuis 800 ans

Le 15 mai, dans la ville médiévale de Gubbio, en Italie, trois équipes d’hommes portent sur leurs épaules des structures en bois de près de cinq mètres de haut et de trois cents kilos — les fameux Ceri — et courent littéralement dans les rues pavées et escarpées de la ville jusqu’à la basilique Saint-Ubald, perchée au sommet d’une montagne. Un pur mélange de chaos organisé, de foi et d’effort physique collectif… et ceux qui l’ont vécu aux premières loges assurent que le bruit des tambours et de la foule qui se presse dans les ruelles reste gravé dans la mémoire pendant des années.

Battaglia delle Arance : une vengeance devenue bataille rangée à coups d’oranges

On reste en Italie. À Ivrea, une ville du Piémont italien, une véritable bataille rangée à coups d’oranges a lieu chaque année pendant le carnaval. Vraiment : jusqu’à neuf équipes d’habitants de la région affrontent à coups de fruits les occupants de plus de 50 chars tirés par des chevaux. Pourquoi donc? Eh bien, les oranges sont la version douce des pierres que les habitants d’Ivrea ont lancées contre les soldats d’un duc local qui avait voulu abuser de la fille du meunier, il y a plusieurs siècles. Vous risquez de recevoir une orange rien qu’en passant par là. Mais c’est une journée inoubliable.

Tous les voyages ne commencent pas par une publication Instagram de votre influenceuse préférée... Parfois, ils commencent parce que vous découvrez que, dans une petite ville perdue d’Écosse, on brûle un bateau viking en janvier, qu’en Autriche, Noël peut aussi faire la part belle aux démons, ou qu’une petite ville italienne court depuis huit siècles à l’assaut d’une montagne avec des structures en bois de 300 kilos. Et c’est tout le charme de cette passion du voyage qui nous anime : sortir de la liste des lieux qu’on avait déjà repérés et trouver une bonne raison d’aller là où l’on n’aurait même pas pensé mettre les pieds.

On vous en a donné cinq. Il ne reste plus qu’à choisir laquelle mérite de devenir votre prochaine escapade.